As diferenças entre os produtos Diet e Light são bastante pontuais.
No caso dos alimentos Light, estes contêm pelo menos 25% de redução de
um ou mais componentes, como o açúcar, gorduras, colesterol e sódio.
Assim, atendem às necessidades nutricionais das pessoas que se preocupam
com o bem-estar e a manutenção da saúde. Os produtos light podem ser
indicados para pessoas com problemas de hipertensão, pois a quantidade
de sal nestes alimentos é reduzida, pessoas com excesso de peso consumam
os produtos Light, uma vez que eles possuem baixos teores de gorduras e
açúcares.
Entretanto, entre os alimentos Diet surgiram algumas
incertezas. De acordo com a legislação por Categoria de Produto da
Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), os produtos Diet são
“os alimentos especialmente formulados ou processados, nos quais se
introduzem modificações no conteúdo de nutrientes, adequados à
utilização em dietas diferenciadas e/ou opcionais, atendendo as
necessidades de pessoas em condições metabólicas e fisiológicas
específicas”. Isso significa dizer que são produtos elaborados
industrialmente, com ausência ou quantidades bem reduzidas de
determinados nutrientes, que podem ser carboidratos, açúcar, sal,
lactose e gordura.
Comumente, os alimentos Diet são fabricados
com a ausência de açúcar, destinados a atender uma dieta específica de
pessoas com diabetes. Contudo, também podem ser utilizados para pessoas
com outros problemas, como taxas altas de triglicérides, devendo
consumir produtos com quantidade reduzida de carboidratos.
O que muda nos alimentos Diet?
Quando algum nutriente é retirado do produto, como o açúcar, por
exemplo, ele perde aspectos como a textura e o sabor. Para compensar,
portanto, ocorre a substituição por adoçantes dietéticos, permitidos
para os diabéticos. Além disso, para adquirir uma textura natural, os
fabricantes compensam a falta com adição de gorduras, o que faz com o
que o total de calorias fique equivalente ao produto que contém
sacarose, não sendo recomendado, assim, para pessoas que pretendem
perder peso.
Quais são os adoçantes mais utilizados nos produtos Diet e/ou Light?
São três os adoçantes mais utilizados em produtos de baixo valor
calórico, ou seja, tanto para o Diet quanto para o Light. São eles a
Sacarina, o Aspartame e o Stévia. A Sacarina é utilizada como adoçante
não calórico, sendo 300 vezes mais doce que a sacarose. Ela não é
metabolizada pelo organismo e, por isso, é excretada sem alterações.
Apesar das suspeitas de que ela estaria ligada com casos de câncer, ela
foi considerada como segura pela Food and Drug Administration (FDA),
departamento que fiscaliza a produção e comercialização de alimentos e
remédios dos Estados Unidos, e permitida em mais de 100 países, devido à
falta de comprovações de que seria tóxica ao ser humano.
O
Aspartame é o aditivo alimentar mais utilizado em bebidas, com a função
substituir o açúcar comum, com poder adoçante cerca de 200 vezes a
sacarose. Foi liberado pela FDA, em 1994, como adoçante de uso geral e,
em 1999, no Brasil pela ANVISA. Porém, segundo o Instituto Nacional do
Câncer, recentes notícias divulgadas na internet relacionam o uso
frequente de Aspartame a problemas de saúde. Com isso, o adoçante vem
sendo alvo de especulações quanto à veracidade de seus efeitos no
organismo humano a longo prazo.
O Stévia é um edulcorante não
calórico, extraído das folhas da Steviarebaudiana, planta silvestre
nativa do Brasil. As folhas têm poder adoçante 300 vezes superior ao do
açúcar comum, apresentando sabor agradável e sem gosto residual. O
produto é indicado para dietas com restrição de açúcar, tais como a dos
diabéticos e, em 2005, sua importação e venda foi reconhecida pela FDA.
Para saber qual é a dieta nutricional mais recomendada para o seu caso, é imprescindível a consulta com um nutricionista.
Dra. Claudia Beatriz de Medeiros
Nutricionista
